Jean-Michel Paulus, médecin hématologue, et Micheline Paulus-Jacquemin, médecin ophtalmo-logue, sont diplomés de l'Université de Liège en Belgique. Voyageant dans les cinq continents, ils ont sélectionné des photos d'oiseaux illustrant les 40 ordres décrits actuellement, dans le but de présenter un panorama illustré de l'évolution aviaire. Alain Paulus, Directeur de Global-USA.com a implémenté les versions en langues anglaise et française du site.
Ils adressent leur gratitude à Patrick Cardwell (Avian Leisure, Afrique du Sud) qui les a remar-quablement introduits aux oiseaux de son pays et de Namibie. Ils remercient aussi le Dr Danielle Hock pour ses photos de Madagascar, Equateur/ Galapagos et Antarctique, Alberto Garcia Rios pour son Courol vouroudriou, Ben Rackstraw pour son Mésite monias et Alastair Rae pour son Caurale soleil. Les textes relatifs à ces espèces indiquent les références appropriées.
Toutes les photos ont été prises dans un milieu naturel, avec une demi-douzaine d'exceptions dûment indiquées dans le texte. Elles incluent un Emeu d'Australie (dans une ferme à Murchison, Nouvelle Zélande), un Kiwi austral ( Pierre Jouk, Zoo d'Anvers, Belgique), un Casoar à casque et un Cariama huppé (Parc Pairy Daiza , Brugelette, Belgique) et un Podarge papou (Parc de Planckendael, Belgique).
Pour le lecteur intéressé, nous résumons les principes sur lesquels sont basées les classifications aviaires récentes.
Analyses cladistiques et phylogénie Comparés aux caractères morpho-logiques, les séquences d'ADN nucléaires ont l'avantage que chaque nucléotide dans une séquence donnée peut être considéré comme un caractère indé-pendant utilisable pour la classification. L'ancêtre commun d'une lignée et sa progénie peuvent être identifiés en déduisant une séquence nucléotidique primitive ainsi que les séquences qui en sont dérivées.
Classification des ordres et familles L'article majeur sur la classification génétique des oiseaux est de Hackett SJ et al (2008): Phylogenomic Study of Birds.Ces auteurs ont classé 171 espèces représentant presque toutes les familles de non-passereaux, tous les clades majeurs de passereaux et deux groupes de crocodiliens. Ils ont préparé 19 séquences alignées de DNA nucléaire provenant de 15 chromosomes différents. Utilisant ces résultats et d'autres, notamment Boyd J (2012): Bird Taxonomy, the International Ornithology Committee (IOC) a publié et traduit dans plusieurs langues la classification des noms d'oiseaux de Gill F, Donsker D (eds), (2012): IOC World Bird List.Le présent site a utilisé cette liste pour classer les familles au sein de chaque ordre.
Classification des superordres La difficulté majeure dans la reconstruction de l'arbre des oiseaux primitifs, dont dérivent les 40 ordres actuels, a été la séparation incomplète des lignages causée par les histoires évolutives différentes des diverses régions du génome. C'est l'extinction massive datant d'environ 66 millions d'années et la régénération asynchrone qui lui a succédé qui expliquent ces destinées différentes. Pour traiter ce problème, Jarvis ED et al (2014): Analyses globales des génomes aviares ont déterminé l'évolution complète du génome de chaque espèce, plutôt que des séquences de DNA nucléaires sélectionnées dans des chromosomes distincts. Leur classification en superordres est présentée dans "Généalogie" sous forme d'un dessin de lignes et de textes jaunes.
Des textes de la Wikipedia et de l' Encyclopędia Britannica (2012) ont été fréquemment consultés et cités. Des commentaires ont été ajoutés aux photos, souvent empruntés aux guides ornithologiques suivants: Southern Africa (Sinclair I et al), East Africa (Stevenson T, Fanshawe J), Australia (Morcombe M), New Zealand (Robertson H et al), Europe (Mullarney K et al; Heinzel H et al), North America (Peterson RT; Sibley DA; Dunn JL, Alderfer J), West Indies (Raffaele H et al), Costa Rica (Stiles FG, Skutch AF; Garrigues R, Dean R), Ecuador (Ridgely RS and Greenfield PJ), Galapagos (Fitter J, Fitter D, Hosking D), Peru (Schulenberg TS et al), Chili (Jaramillo et al) et Borneo, Sumatra, Java and Bali (MacKinnon J, Phillipps K). Enfin, d'autres commentaires proviennent de "Bird, The Definitive Visual Guide (DK Publ, New Tork)".