Falconiformes
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Classification Jusqu'à l'utilisation récente de la phylogénomique pour classifier les espèces d'oiseaux, les rapaces diurnes étaient groupés en 5 familles appartenant à l'ordre des "Falconiformes". L'analyse génétique a toutefois abouti à la démonstration surprenante que les Falconidés, y compris les Faucons et Caracaras, sont proches des passereaux (Passeriformes) et des perroquets (Psittaciformes), tandis que les 4 autres familles de rapaces diurnes ne partagent pas d'ancêtre récent commun avec les Falconidés. Pour cette raison, ces derniers sont donc considérés comme la seule famille de l'ordre des Falconiformes tandis que les quatre autres familles de rapaces diurnes constituent le nouvel ordre des Accipitriformes. Les Falconiformes représentent quelque 64 espèces d'oiseaux de proie diurnes. Ils ont des ailes relativement pointues, des serres fortement incurvées et une sorte de "dent" émoussée sur le bord de la mandibule supérieure. La sous-famille des Herpétothérinés inclut le Macagua rieur, relativement primitif et 7 autres faucons de la forêt. Ils se nourrissent surtout de reptiles. La sous-famille des Polyborinés se tient au sommet de la hiérarchie des charognards du Nouveau Monde en dominant les vautours qui cherchent à s'approprier leurs repas. Ils incluent les 10 caracaras vivant de la Floride à l'Amérique du Sud; le caracara est l'oiseau national du Mexique. Ils passent beaucoup de temps sur le sol et se nourrissent principalement de charognes. Les 8 espèces de la sous-famille des Poliohiéracinés, appelées faucons pygmées ou fauconneaux, chassent les insectes à la façon des gobe-mouches. Enfin, la sous-famille des Falconinés contient les 38 espèces de faucons vrais. Parmi ceux-ci, le Faucon pèlerin , dont les plongées à 280 km à l'heure, enregistrées par des avions qui les poursuivaient, se traduisent souvent par une frappe mortelle sur la proie; la Crécerelle d'Amérique, représentée capturant un lézard dans les Antilles, et le Merlin, qui est le plus petit des Falconinés, photographié en Islande. http://www.oiseaux.net/oiseaux/falconides.html Hackett SJ et al (2008): Phylogenomic Study of Birds Austin O., Singer A. (1973): Oiseaux, Flammarion, Paris.
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