L'ordre des Cuculiformes comprend environ 140 espèces. Les Coucous présentent un intéret éthologique considérable car quelque 50 espèces sont des parasites qui déposent leurs oeufs dans le nid d'autres espèces, qui ensuite élèvent les jeunes parasites.

Parasitisme de couvée En Europe, le Coucou gris dépose ses oeufs dans les nids de plusieurs espèces, pricipalement d'oiseaux chanteurs (Passereaux); plus de 140 espèces ont été citées, y compris des espèces qui ne pourront pas élever un jeune coucou avec succès. Une femelle donnée restreint normalement son parasitisme à la seule espèce hôte par laquelle elle a elle-même été élevée. De ce fait, la population de coucous est composée d'un grand nombre de clans.

Coucous non parasites La plupart des coucous non parasites forment des liens stables et défendent leur territoire, au sein duquel ils édifient leur nid et élèvent leurs propres jeunes. Les Guiras et les Anis sont particuliers parce qu'ils vivent en groupes de 5 à 20 individus, chaque groupe défendant un territoire au sein duquel les membres se nourrissent et nichent. Plusieurs membres du groupe peuvent coopérer dans la contruction des nids et l'alimentation des jeunes. Les Coucals se distinguent en construisant, sur le sol ou à proximité, des nids de bonne taille, coiffés d'un dôme d'herbes et de brindilles et munis d'entrées latérales.

cuculiform. (2011). Encyclopædia Britannica Ultimate Reference Suite.  Chicago: Encyclopædia Britannica.

Hackett SJ etal (2008): Phylogenomic Study of Birds

http://www.oiseaux.net/oiseaux/cuculides.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Cuckoo (useful for section on behaviour and ecology, but does not mention recent phylogenomic data.)